Wat de haarkleur bepaalt
Haarkleur komt van twee pigmenten. Eumelanine is bruin tot zwart, feomelanine rood tot geel. Veel eumelanine geeft zwart of bruin haar, heel weinig geeft blond haar. Als beide kopieën van een gen dat MC1R heet bepaalde varianten hebben, maken de haarcellen vooral feomelanine en is het haar bijna altijd rood.
Veel genen regelen de precieze hoeveelheden, dus echte haarkleur is een vloeiende reeks tinten. De calculator houdt de twee effecten aan die het meest uitmaken voor de vraag die ouders stellen: donker of licht, en rood of niet.
Het model met twee genen
- Een pigmentgen, donker of licht. Donker is dominant. Twee donkere kopieën, of één donkere en één lichte, geven zwart of bruin haar. Twee lichte kopieën geven blond haar.
- MC1R, rood of niet rood. Rood is recessief. Twee rode kopieën geven rood haar, wat het pigmentgen ook zegt. Eén rode kopie zie je niet, maar de ouder kan die wel doorgeven.
Elke biologische ouder geeft willekeurig één kopie van elk gen door aan het kind, en de calculator telt alle combinaties op.
De aannames over verborgen genen
Welke verborgen varianten een ouder draagt, kun je niet zien. De calculator rekent daarom met ruwe gemiddelden, die hier open op tafel liggen:
- Licht pigment: we gaan ervan uit dat 4 op de 10 pigmentkopieën in de bevolking licht zijn, waardoor ongeveer 16% van de mensen blond is. Een ouder met donker haar draagt dan 4 keer op 7 een verborgen lichte kopie en geeft die in ongeveer 29% van de gevallen door. In Zuid-Europa is blond veel zeldzamer en in het noorden vaker, dit is een middenwaarde.
- Rood: een ouder zonder rood haar draagt de rode variant volgens de aanname 1 keer op 4. Dat past bij Nederland, waar in een groot onderzoek 2,4% van de mensen van nature rood haar had. Zit er rood haar in de familie, dan verhoogt de calculator dat naar 1 op 2. Het zou zeker zijn als de eigen vader of moeder van die ouder rood haar heeft, en minder waarschijnlijk bij een verre neef of nicht.
- Een ouder met rood haar: rood verbergt het pigmentgen, dus de calculator gebruikt daarvoor het gemiddelde van de bevolking.
Een rekenvoorbeeld
Een ouder met rood haar en een ouder met bruin haar wiens zus rood haar heeft: de roodharige ouder geeft altijd rood door, de ouder met bruin haar met de familieaanname 1 keer op 4. Het kind heeft dus 25% kans op rood haar.
Voor de overige 75% is voor blond een lichte pigmentkopie van beide ouders nodig: 40% van de roodharige ouder maal ongeveer 29% van de ouder met bruin haar, dus ongeveer 11%. Dat geeft ongeveer 9% blond en ongeveer 66% zwart of bruin.
Gebruikelijke uitkomsten zonder rood haar in de familie
| Ouders | Zwart of bruin | Blond | Rood |
|---|---|---|---|
| Donker en donker | 91% | 8% | 1% |
| Donker en blond | 71% | 28% | 1% |
| Blond en blond | 0% | 99% | 1% |
| Rood en donker | 80% | 10% | 10% |
| Rood en blond | 54% | 36% | 10% |
| Rood en rood | 0% | 0% | 100% |
Haar verandert terwijl kinderen groeien
Het haar waarmee een baby geboren wordt, valt de eerste maanden vaak uit en groeit in een andere tint terug. Daarna wordt licht haar in de kindertijd vaak donkerder, en rond de puberteit nog eens, mogelijk omdat sommige pigmentgenen met de leeftijd actiever worden. Veel blonde peuters worden volwassenen met bruin haar, dus de calculator beschrijft de waarschijnlijke kleur als volwassene, niet de kleur op babyfoto's.
Grenzen van het model
Dit is een vereenvoudigd model, en echte erfelijkheid is ingewikkelder. Tientallen genen sturen de hoeveelheid van elk pigment bij, dus twee blonde ouders kunnen een kind met bruin haar krijgen, en zwart en bruin zijn hier niet uit elkaar te houden. De cijfers voor dragers zijn gemiddelden, geen feiten over jouw familie. Grijs en wit haar, die met de jaren komen, vallen erbuiten. Zie de percentages als een leuke schatting, niet als een genetische test.