Qué decide el color del pelo
El color del pelo viene de dos pigmentos. La eumelanina va del castaño al negro y la feomelanina del rojo al amarillo. Mucha eumelanina da pelo negro o castaño, y muy poca da pelo rubio. Cuando las dos copias de un gen llamado MC1R tienen ciertas variantes, las células del pelo fabrican sobre todo feomelanina, y el pelo es casi siempre pelirrojo.
Muchos genes ajustan las cantidades exactas, así que el color real del pelo es una gama continua de tonos. La calculadora se queda con los dos efectos que más pesan en la pregunta que se hacen los padres: oscuro o claro, y pelirrojo o no.
El modelo de dos genes
- Un gen del pigmento, oscuro o claro. El oscuro es dominante. Dos copias oscuras, o una oscura y una clara, dan pelo negro o castaño. Dos copias claras dan pelo rubio.
- MC1R, pelirrojo o no. El pelirrojo es recesivo. Dos copias pelirrojas dan pelo pelirrojo, diga lo que diga el gen del pigmento. Una sola copia pelirroja no se nota, pero se puede transmitir.
Cada progenitor biológico transmite al azar una copia de cada gen, y la calculadora suma todas las combinaciones.
Las suposiciones sobre los genes ocultos
No se ve qué versiones ocultas lleva cada progenitor, así que la calculadora usa medias aproximadas y lo dice claramente:
- Pigmento claro: se supone que 4 de cada 10 copias del gen en la población son claras, lo que hace rubias a alrededor del 16 % de las personas. Un progenitor de pelo oscuro lleva entonces una copia clara oculta 4 veces de cada 7 y la transmite alrededor del 29 % de las veces. El rubio es mucho más raro en el sur de Europa y más frecuente en el norte, así que es un valor intermedio.
- Pelirrojo: se supone que un progenitor que no es pelirrojo lleva la versión pelirroja 1 vez de cada 6, según las frecuencias del gen MC1R medidas en el sur de Europa. Eso equivale a alrededor de 1 persona pelirroja de cada 120. Si hay pelirrojos en su familia, la calculadora lo sube a 1 de cada 2. Sería seguro si su propio padre o su propia madre es pelirrojo, y menos probable si se trata de un primo lejano.
- Un progenitor pelirrojo: el pelirrojo oculta el gen del pigmento, así que para ese gen se usa la media de la población.
Un ejemplo práctico
Un progenitor pelirrojo y otro castaño cuya hermana es pelirroja: el pelirrojo siempre transmite la versión pelirroja, y el castaño 1 vez de cada 4 con la suposición familiar. El hijo tiene, por tanto, un 25 % de probabilidad de ser pelirrojo.
Para el 75 % restante, el rubio necesita una copia clara de los dos lados: un 40 % del progenitor pelirrojo por alrededor de un 29 % del castaño, es decir, alrededor de un 11 %. Eso da alrededor de un 9 % de rubio y alrededor de un 66 % de negro o castaño.
Resultados habituales sin pelirrojos en la familia
| Progenitores | Negro o castaño | Rubio | Pelirrojo |
|---|---|---|---|
| Oscuro y oscuro | 91 % | 8 % | 1 % |
| Oscuro y rubio | 71 % | 28 % | 1 % |
| Rubio y rubio | 0 % | 99 % | 1 % |
| Pelirrojo y oscuro | 80 % | 10 % | 10 % |
| Pelirrojo y rubio | 54 % | 36 % | 10 % |
| Pelirrojo y pelirrojo | 0 % | 0 % | 100 % |
El pelo cambia mientras crecen
El pelo con el que nace un bebé a menudo se cae en los primeros meses y vuelve a salir de otro tono. Después, el pelo claro suele oscurecerse durante la infancia, y otra vez hacia la pubertad, quizá porque algunos genes del pigmento se vuelven más activos con la edad. Muchos niños rubios de pequeños acaban siendo adultos castaños, así que la calculadora describe el color probable de adulto, no el de las fotos de bebé.
Límites del modelo
Es un modelo simplificado, y la herencia real es más compleja. Decenas de genes ajustan la cantidad de cada pigmento, así que dos progenitores rubios pueden tener un hijo castaño, y aquí no se distingue el negro del castaño. Las cifras de portadores son medias, no datos sobre tu familia. Las canas y el pelo blanco, que llegan con la edad, quedan fuera. Toma los porcentajes como una estimación para divertirte, no como una prueba genética.