En general, no, al menos no como lo enseñaban en el colegio
Muchas clases de biología presentan los hoyuelos, las pecas, el pelo rizado, la barbilla partida, los lóbulos de la oreja despegados y la capacidad de enrollar la lengua como rasgos sencillos de un solo gen, cada uno con una versión dominante y otra recesiva. Cuando el genetista John McDonald revisó los estudios de familias y de gemelos en los que se apoyaban varias de estas afirmaciones, la mayoría no encajaba con ese patrón. Algunos rasgos dependen de varios genes, otros también del sol o de la edad, y en el caso de los hoyuelos apenas hay pruebas publicadas de una causa genética.
Eso no significa que los genes no influyan. Significa que esa tabla tan sencilla no puede decirte cómo será tu bebé.
Qué significan dominante y recesivo
Todo el mundo tiene dos versiones de cada gen, una de cada progenitor biológico. Cuando las dos versiones son distintas, a menudo solo se nota una. Esa se llama dominante, y la otra, cuyo efecto queda oculto, se llama recesiva. Un rasgo recesivo solo se nota cuando un niño hereda la versión recesiva de los dos progenitores, y así es como puede aparecer en el hijo de dos progenitores que no lo tienen.
Esto funciona bien cuando un solo gen hace casi todo el trabajo, que es más o menos lo que pasa con los grupos sanguíneos. La calculadora del grupo sanguíneo se basa en ello. La mayoría de los rasgos visibles son distintos: muchos genes dan cada uno un pequeño empujón, y el resultado es una gama y no dos categorías bien separadas.
Hoyuelos
Los hoyuelos tienden a repetirse en las familias y se suelen describir como dominantes. Sin embargo, no se sabe qué genes intervienen, y algunos investigadores señalan que no hay ninguna prueba publicada de que los hoyuelos se hereden. Además, cambian a lo largo de la vida. Muchos bebés tienen hoyuelos por la grasa de bebé, que desaparecen cuando esa grasa se va; otros niños no los tienen hasta más tarde, y en algunas personas solo duran hasta la adolescencia o el principio de la edad adulta.
Barbilla partida
La barbilla partida es otro clásico de las clases de biología. Los estudios de familias que existen no encajan con la idea de que venga de una sola versión dominante de un gen, así que es un mal ejemplo de herencia sencilla.
Pecas
Las pecas tienen un vínculo genético claro: el gen MC1R, que también está relacionado con el pelo pelirrojo y la piel clara. En un gran estudio, las personas con una variante de MC1R tenían alrededor de 3 veces más riesgo de tener pecas en la infancia, y las personas con dos variantes, alrededor de 11 veces más. Cuantas más variantes, más pecas, y casi todas las personas con pecas llevaban al menos una variante.
Es un efecto de dosis más que un rasgo dominante clásico. Los genes tampoco lo explican todo: este tipo de pecas es en gran parte genético, pero lo que las hace salir es el sol. Si hay pelirrojos en vuestras familias, la calculadora del color de pelo te permite tenerlo en cuenta.
Pelo rizado
Los genes tienen un papel importante en la textura del pelo, pero no hay un único gen «del rizo» que la decida. Es probable que contribuyan muchos genes, y en personas de distintos orígenes parecen importar genes distintos: por ejemplo, una variante del gen TCHH está relacionada con la textura del pelo en personas con ascendencia del norte de Europa. Las hormonas, algunos medicamentos y tratamientos como la permanente o el alisado pueden cambiar el pelo, y la textura también puede cambiar con la edad. Así que no hay ninguna regla de que el rizado gane al liso.
Lóbulos de las orejas y enrollar la lengua
Los lóbulos de las orejas no vienen en realidad en dos tipos, despegados y pegados. El punto de unión varía de forma continua de una persona a otra. Probablemente hay cierta influencia genética, pero los estudios de familias han encontrado niños con los lóbulos despegados cuyos dos progenitores los tenían pegados, algo que según un modelo de un solo gen no puede pasar.
Lo de enrollar la lengua es todavía más claro. En un estudio con 33 parejas de gemelos idénticos, que comparten los mismos genes, en 7 parejas uno de los gemelos sabía enrollar la lengua y el otro no. Padres que no sabían enrollar la lengua tenían hijos que sí sabían, y algunos niños que al principio no saben aprenden más tarde. Alfred Sturtevant, el genetista que lo describió por primera vez como rasgo hereditario en 1940, dijo después que le avergonzaba verlo todavía citado como un caso mendeliano sencillo.
Qué puedes esperar y qué no
Vuestro bebé heredará una mezcla de los genes de los dos, pero qué versiones recibe es cuestión de azar. Puede aparecer un rasgo que no tiene ninguno de los dos, y puede no aparecer uno que tenéis los dos.
Para el color de ojos, el color de pelo y la estatura, nuestras herramientas gratuitas dan probabilidades aproximadas a partir de cómo es cada uno de vosotros: la calculadora del color de ojos, la calculadora del color de pelo y la calculadora de estatura adulta. Cada una explica su método y sus límites.
Imagínalo, para divertirte
Si tienes curiosidad por ver cómo sería una cara con tus hoyuelos y los rizos de tu pareja, el generador de fotos de bebé con IA mezcla una foto de cada uno en un hijo imaginado. Es una imagen para jugar, no genética: no puede ver qué versiones ocultas de los genes lleva cada uno de vosotros, así que tómala como un entretenimiento, no como una predicción.