Sì, e di solito più di una volta
I capelli della maggior parte dei bambini cambiano in due tempi. Il primo cambiamento arriva presto. Di solito i capelli della nascita sono scuri, e sono provvisori: iniziano a cadere verso il primo mese, e i capelli definitivi cominciano a spuntare verso i 6 mesi. I nuovi capelli possono avere un colore del tutto diverso.
Il secondo cambiamento è più lento. I capelli chiari si scuriscono spesso durante l'infanzia e di nuovo verso la pubertà, quindi il colore a 6 mesi dice poco sul colore a 16 anni.
I primi mesi: caduta e ricrescita
Quasi tutti i neonati perdono una parte dei capelli, a volte tutti, nei primi mesi. I dermatologi pediatrici dell'American Academy of Pediatrics la considerano una cosa normale e prevista, e i capelli ricrescono.
Ogni bambino lo fa a modo suo. Alcuni perdono i capelli della nascita lentamente, mentre spuntano quelli definitivi. Altri li perdono in fretta e restano calvi per un breve periodo.
Anche una chiazza calva sulla nuca è frequente. Spesso viene dallo sfregamento della testa contro il materasso, anche quando il resto dei capelli resta, e i nuovi capelli la ricoprono nel giro di qualche mese.
Dato che quasi ogni neonato perde capelli, di solito non serve andare dal medico per questo. Se la caduta continua o vi preoccupa, parlatene con il pediatra.
Infanzia e pubertà: i capelli spesso si scuriscono
MedlinePlus Genetics osserva che, soprattutto nelle persone di origine europea, i capelli chiari spesso si scuriscono con l'età, e che i bambini biondi hanno spesso capelli più scuri quando arrivano all'adolescenza. I ricercatori pensano che alcune delle proteine che producono il pigmento dei capelli si attivino man mano che i bambini crescono, forse in risposta ai cambiamenti ormonali della pubertà.
Uno studio su 476 bambini tra i 6 e i 13 anni mostra quanto sia frequente. Dei bambini che erano biondi a 2 o 3 anni, circa 7 su 10 avevano i capelli castani al momento dello studio. Perfino un test del DNA pensato per prevedere il colore dei capelli si è spesso sbagliato: per la maggior parte di questi bambini prevedeva ancora il biondo.
Lo stesso studio ha rilevato che il test del DNA riconosceva i capelli rossi in modo molto più affidabile del biondo o del castano. Il rosso dipende soprattutto da un gene, MC1R, mentre biondo e castano cambiano con la crescita.
Se volete seguire i cambiamenti mese per mese, il calcolatore dell'età del bambino vi dice l'età esatta del vostro bambino.
Che cosa decide il colore dei capelli
Il colore dei capelli viene da due pigmenti. L'eumelanina dà capelli neri o castani, la feomelanina capelli rossi. Il tipo e la quantità di ciascuno dipendono da molti geni, la maggior parte dei quali è ancora poco conosciuta. Un grande studio su adulti del Regno Unito ha collegato i capelli biondi a più di 200 varianti genetiche e ha trovato una gamma continua, dal nero al castano scuro e chiaro fino al biondo, invece di caselle ben distinte.
Cosa possono dire i colori dei genitori
Entrambi i genitori biologici trasmettono geni per il colore dei capelli, e alcuni restano nascosti. Per questo il calcolatore del colore dei capelli qui sopra lavora con probabilità e non con certezze.
Usa un modello semplice a due geni: un gene per il pigmento scuro o chiaro, in cui vince lo scuro, e un gene, MC1R, per il rosso, che si vede solo quando il bambino riceve una versione rossa da entrambi i genitori. Descrive il colore che il vostro bambino avrà probabilmente crescendo, non quello delle foto da neonato.
Per esempio, per due genitori con i capelli scuri senza capelli rossi in nessuna delle due famiglie, il modello dà circa il 91% di capelli neri o castani, l'8% di biondi e l'1% di rossi. Le famiglie reali variano, quindi prendete queste cifre come una stima per divertirvi, non come un test genetico.
Una nota sui capelli rossi
I capelli rossi funzionano in modo un po' diverso. Dipendono soprattutto da MC1R. Una copia di MC1R con una modifica che lo disattiva può dare capelli biondo ramato, castano ramato o rossi. Quando entrambe le copie sono disattivate, i capelli sono quasi sempre di un rosso intenso.
Siccome la versione rossa può passare senza farsi notare attraverso genitori che non hanno i capelli rossi, un bambino con i capelli rossi può sorprendere tutti. Se uno di voi ha i capelli rossi, guardate un genitore con i capelli scuri e uno con i capelli rossi oppure due genitori con i capelli rossi. Se ci sono capelli rossi in una delle due famiglie, spuntate «In famiglia c'è qualcuno con i capelli rossi» nel calcolatore: la probabilità stimata sale.
I capelli grigi sono un'altra storia
I capelli grigi non hanno niente a che fare con questi primi cambiamenti. Quasi tutti ingrigiscono con l'età, quando i follicoli piliferi perdono la capacità di produrre melanina. Quando succede dipende in parte dall'ereditarietà e varia molto da persona a persona.