Pour la plupart, non, du moins pas comme on l'apprend à l'école
Beaucoup de cours de biologie présentent les fossettes, les taches de rousseur, les cheveux bouclés, le menton fendu, les lobes d'oreille détachés et la capacité à rouler la langue comme des caractères simples à un seul gène, chacun avec une version dominante et une version récessive. Quand le généticien John McDonald s'est replongé dans les études de familles et de jumeaux à l'origine de plusieurs de ces affirmations, la plupart ne collaient pas à ce schéma. Certains traits dépendent de plusieurs gènes, d'autres aussi du soleil ou de l'âge, et pour les fossettes, il n'existe presque aucune preuve publiée d'une cause génétique.
Cela ne veut pas dire que les gènes ne jouent aucun rôle. Cela veut dire que le tableau simplifié de l'école ne peut pas vous dire à quoi ressemblera votre bébé.
Ce que veulent dire dominant et récessif
Chacun possède deux versions de chaque gène, une venant de chaque parent biologique. Quand les deux versions diffèrent, souvent une seule des deux se voit. On l'appelle dominante, et l'autre, dont l'effet est masqué, récessive. Un caractère récessif n'apparaît que si l'enfant hérite de la version récessive de ses deux parents : c'est ainsi qu'il peut apparaître chez l'enfant de deux parents qui ne le montrent pas.
Cela fonctionne bien quand un seul gène fait l'essentiel du travail, ce qui est à peu près le cas pour les groupes sanguins. Le calculateur de groupe sanguin repose sur ce principe. La plupart des traits visibles sont différents : de nombreux gènes y apportent chacun une petite contribution, et le résultat forme une palette plutôt que deux cases bien nettes.
Les fossettes
Les fossettes ont tendance à être une affaire de famille et sont en général décrites comme dominantes. Pourtant, on ne sait pas quels gènes sont en jeu, et certains chercheurs soulignent qu'il n'existe aucune preuve publiée que les fossettes soient héréditaires. Elles changent aussi au cours de la vie. Beaucoup de bébés ont des fossettes dues à leurs rondeurs de bébé, qui disparaissent avec elles ; d'autres enfants n'en ont que plus tard, et chez certaines personnes, elles ne durent que jusqu'à l'adolescence ou au début de l'âge adulte.
Le menton fendu
Le menton fendu est un autre grand classique des cours. Les études de familles qui existent ne collent pas à l'idée qu'il viendrait d'une seule version dominante d'un gène : c'est donc un mauvais exemple d'hérédité simple.
Les taches de rousseur
Les taches de rousseur ont un lien génétique clair : le gène MC1R, également associé aux cheveux roux et à la peau claire. Dans une vaste étude, les personnes porteuses d'une variante de MC1R avaient un risque environ 3 fois plus élevé d'avoir des taches de rousseur dans l'enfance, et celles qui en portaient deux un risque environ 11 fois plus élevé. Plus il y a de variantes, plus il y a de taches de rousseur, et presque toutes les personnes qui en avaient portaient au moins une variante.
C'est un effet de dose plutôt qu'un caractère dominant classique. Et les gènes ne font pas tout : ce type de taches de rousseur est en grande partie génétique, mais c'est le soleil qui les fait ressortir. S'il y a des roux dans vos familles, le calculateur de couleur des cheveux vous permet d'en tenir compte.
Les cheveux bouclés
Les gènes jouent un rôle majeur dans la texture des cheveux, mais aucun gène « des boucles » ne la décide à lui seul. De nombreux gènes y contribuent sans doute, et ce ne sont pas les mêmes qui semblent compter selon l'ascendance : une variante du gène TCHH est par exemple liée à la texture des cheveux chez les personnes d'ascendance nord-européenne. Les hormones, certains médicaments et des traitements comme les permanentes ou les défrisages peuvent modifier les cheveux, et leur texture peut aussi changer avec l'âge. Il n'y a donc pas de règle selon laquelle le bouclé l'emporte sur le raide.
Les lobes d'oreille et la langue roulée
Les lobes d'oreille ne se rangent pas vraiment en deux types, détachés et attachés. Le point d'attache varie de façon continue d'une personne à l'autre. Il y a sans doute une certaine influence génétique, mais des études de familles ont trouvé des enfants aux lobes détachés nés de deux parents aux lobes attachés, ce qu'un modèle à un seul gène juge impossible.
L'histoire de la langue roulée est encore plus nette. Dans une étude portant sur 33 paires de vrais jumeaux, qui ont les mêmes gènes, 7 paires comptaient un jumeau capable de rouler la langue et un qui ne l'était pas. Des parents qui ne savaient pas rouler la langue avaient des enfants qui le savaient, et certains enfants qui n'y arrivent pas au début apprennent plus tard. Alfred Sturtevant, le généticien qui l'avait le premier décrite comme un caractère héréditaire en 1940, a dit plus tard qu'il était gêné de la voir encore citée comme un cas mendélien simple.
Ce à quoi vous pouvez vous attendre, ou non
Votre bébé héritera d'un mélange de vos gènes à tous les deux, mais les versions qu'il recevra relèvent du hasard. Un trait qu'aucun de vous ne montre peut apparaître, et un trait que vous avez tous les deux peut ne pas apparaître.
Pour la couleur des yeux, la couleur des cheveux et la taille, nos outils gratuits donnent des probabilités approximatives à partir de ce à quoi chacun de vous ressemble : le calculateur de couleur des yeux, le calculateur de couleur des cheveux et le calcul de la taille adulte de l'enfant. Chacun explique sa méthode et ses limites.
Imaginez-le, pour le plaisir
Si vous avez envie de voir à quoi pourrait ressembler un visage avec vos fossettes et les boucles de votre partenaire, le générateur de photos de bébé par IA mélange une photo de chacun de vous en un enfant imaginé. C'est une image ludique, pas de la génétique : il ne peut pas voir quelles versions cachées des gènes chacun de vous porte, alors voyez-la comme un divertissement, pas comme une prédiction.